Charles Coulomb

Charles-Augustin de Coulomb

Nace en Angoulême, Francia, un 14 de junio de 1736. Fue un matemático, ingeniero y físico. Se le recuerda por haber descrito de manera matemática la ley de atracción entre cargas eléctricas. En su honor la unidad de carga eléctrica lleva el nombre de coulumb (C). Entre otros estudios se le debe la teoría de la torsión eléctrica y un análisis del fallo del terreno dentro de la mecánica de suelos.

Hijo de Henry Coulomb y Catherine Bajet.

Se graduó en la École Royale du Génie de Mézières en noviembre de 1761.

Se dirige hacia las Indias Occidentales (Antillas) para desempeñarse como ingeniero militar. Después de pasar nueve años en ese lugar, regresó a Francia con la salud maltrecha. Tras el estallido de la Revolución Francesa, se retiró a su pequeña propiedad en la localidad de Blois, donde se consagró a la investigación científica. En 1802 fue nombrado inspector de la enseñanza pública.

En el año 1777 ideó la balanza de torsión para medir la fuerza de atracción magnética y eléctrica. Gracias a este invento, fue capaz de establecer el principio, conocido ahora como ley de Coulomb, que rige la interacción entre las cargas eléctricas.

En 1779 publicó el tratado Teoría de las máquinas simples, un análisis del rozamiento en las máquinas.

Influido por los trabajos del inglés Joseph Priestley (ley de Priestley) sobre la repulsión entre cargas eléctricas del mismo signo, desarrolló un aparato de medición de las fuerzas eléctricas involucradas en la ley de Priestley, y publicó sus resultados entre 1785 y 1789.

Estableció que las fuerzas generadas entre polos magnéticos iguales u opuestos son inversamente proporcionales al cuadrado de la distancia entre ellos, lo cual sirvió de base para que, posteriormente, Simon-Denis Poisson elaborara la teoría matemática que explica las fuerzas de tipo magnético.

También realizó investigaciones sobre las fuerzas de rozamiento, y sobre molinos de viento, así como también acerca de la elasticidad de los metales y las fibras de seda.

Charles de Coulomb falleció en París el 23 de agosto de 1806.